사무실로 나오는 길... 햇빛이 따갑게 느껴지는 무더운 하루가 예상되는 아침입니다.
올 여름은 폭염지수가 높을 것으로 예측된다고 합니다. 이렇게 더운 날이 계속되면 가장 먼저 체력저하가 걱정되실 거
같아서 오늘은 마카에 대한 이야기로 포스팅을 시작해 볼까 합니다.
1. 마카?
- ‘페루의 인삼’으로 불리는 마카가 세계적인 슈퍼푸드로 주목을 받고 있습니다.
마카는 기원전 16세기 무렵부터 안데스의 원주민들은 마카를 재배하기 시작했으며, 귀했기 때문에 물물교환을 할
때 쌀이나 옥수수, 콩 등과 바꾸는 데 썼고 약으로도 사용하였다고 합니다. 1843년에 서양인으로는 최초로 뮐하우젠
출신의 식물학자인 빌헬름 게르하르트 발퍼즈가 마카를 발견해 학명을 붙였습니다.
생장 습성과 크기 등은 친척 관계에 있는 무, 순무와 비슷합니다. 씨앗으로만 번식을 하며, 자가 수분을 하고 또한 실험
을 통해서 단일식물이라는 사실이 밝혀졌습니다.
마카는 옛 잉카제국 군사들이 전쟁 출전에 앞서 먹었던 건강식품이며, 미국항공우주국 NASA에서는 마카를 우주비행
사의 균형 보조 식품으로 공급하고 있습니다. 그렇다면 대체 마카에는 어떤 효능들이 있길래 슈퍼푸드로 각광받고 있
는 것일까요?
마카의 영양성분과 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
2. 마카의 영양성분
- 마카 뿌리의 영양가는 쌀이나 밀과 같은 곡물과 비슷할 정도로 많습니다. 일반적으로 100g당 탄수화물 60~75g과 단백
질 10~14g, 식이섬유 8.5g, 지방 2.2g이 함유되어 있습니다. 또한 칼슘과 칼륨을 많이 포함하고 있으며 나트륨은 적게
들어있고, 필수미량원소인 철과 구리, 망간, 인, 아연 등을 포함하고 있으며 올레산과 같은 지방산을 포함하고 있습니
다.
3. 마카의 효능
1) 자양 강장
- 마카는 남성 성 기능 향상에 도움이 천연 강장제, 천연 정력제로, 실제로 그 효능이 다양한 실험을 통해 밝혀졌다고 합
니다. 남성 성 기능 향상 기능에 대해 더욱 자세한 실험이 현재 세계 각지에서 실시되고 있으며, 임상실험과 논문 발표
가 꾸준히 이뤄지고 있습니다. 한 임상실험에서 마카를 꾸준히 섭취한 남성의 정자를 검사한 결과 정자 수는 200%
증가하였으며, 정자의 활동성은 180% 늘었다고 합니다. 하지만 모든 남성들에 대한 전반적인 효과를 볼 수 있는지에
대한 실험데이터는 부족하다고 합니다.
2) 폐경기 증상완화
- 마카에 함유되어 있는 비타민과 미네랄이 호르몬의 균형을 맞춰주는 역할을 해 특히 폐경기 여성들에게 많은 도움이
되는데, 예를 들어 땀이 나는 증상이나 홍조 증상 등을 조절해 준다고 합니다. 그 이유는 마카의 다양한 성분들이 중추
신경계를 진정시키는 효과가 있으며, 노화로 인한 인지 장애를 줄여주기 때문입니다. 이 밖에 마카에 함유된 아르기닌
과 리신은 생식기관을 활성화시켜 난소 이상 같은 여성 질환을 막아주는데 도움을 줍니다.
3) 두뇌 건강
- 마카의 필수 지방산은 뇌세포를 보호하는 보호막 역할을 해 활성 산소로 인한 손상을 치유하는 데 도움이 됩니다.
여기에 소염 효과까지 있어 장기적인 맥락에서 보면 기억력과 신경 변성 질환, 인지 능력이 퇴화되는 위험을 감소시켜
준다고 합니다. 또한 LDL콜레스테롤을 분해시켜 뇌졸증에 걸릴 확률도 낮춰 준다고 합니다.
4) 뼈 건강(폐경기 여성)
- 마카는 골 밀도를 증가시키는 효능도 있습니다. 폐경기 여성의 경우 에스트로겐이 감소하면 칼슘을 흡수하는 것도
점점 더 어려워져 골다공증에 걸릴 위험이 높아지는데, 이때 마카 뿌리와 같은 식품을 섭취하면 많은 도움이 됩니
다. 마카 뿌리에는 칼슘과 필수 미네랄이 풍부하게 함유되어 있어 꾸준히 섭취하면 뼈를 건강하게 하는 데 도움을 주
며, 호르몬을 조절하는 능력도 있어 골밀도를 떨어트리는 원인이 되는 호르몬 불균형 상태를 균형 있게 맞춰줍니다.
5) 혈관 건강
- 마카에 함유되어 있는 글루코시놀레이드 성분은 장내에서 흡수, 분해되어 이소시오사이네이트라는 성분으로 바뀌는
데, 이소시오사이네이트 성분은 강력한 항산화제로서 콜레스테롤이 혈관 안에서 산화되어 동맥경화를 일으키는 것을
예방해 준다고 합니다.
6) 운동 지구력 향상
- 마카가 지구력과 운동 성능 향상에도 도움이 된다는 연구 결과가 많습니다. 근육량과 강도에 미치는 영향은 아직 연구
중에 있지만 마카의 효능이 알려지면서 많은 운동선수들이 마카를 챙겨 먹고 있다고 합니다. 운동이나 다이어트를 하
는 사람이라면 마카를 꼭 챙겨 먹어야 할 이유는 운동 성능 향상 외에도 건강한 지방산과 단백질이 함유되어 있어 꾸준
히 섭취하면 영양분 손실을 막아 육체적 건강을 향상시켜 줍니다.
7) 불임증상 개선
- 불임증의 원인은 다양하지만 그중 하나인 자궁발육부전이나 월경 이상은 여성 호르몬인 에스트로겐의 감소가 원인으
로 작용하기도 합니다. 마카에는 식물성 에스트로겐이 풍부하게 함유되어 있어 꾸준히 섭취하면 마카의 식물성 에스트
로겐이 작용해 불임 증상의 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
마카의 종류는 화이트마카, 레드마카, 블랙마카 등 다양한 종류가 있으며 각각의 색깔 별로 함유 영양성분이 조금씩 다르
다고 하니 섭취 시 참고 바랍니다.