맨 처음 포스팅을 시작할 때 제가 식품업계 일을 오랫동안 해오고 있다고 말씀드렸던 적이 있습니다.
이번에 포스팅을 올릴 식품은 제가 사회생활을 처음 시작했던 회사의 대표적인 소재로 유명한 원조 슈퍼푸드며, 오랜시
간 동안 많은 소비자들에게 사랑을 받아 온 스테디셀러 아이템입니다.
그 이름은 바로 "알로에(Aloe)"!!
건강식품의 초창기 시절(건강보조식품 시절) 스쿠알렌과 함께 양대 산맥을 형성하며 국내 건강식품 시장을 리딩하였던
식품입니다.
1. 알로에(Aloe)?
- 알로에는 백합과의 알로에 속으로 분류되는 다년생 식물입니다. 아프리카가 원산지이며 전세계적으로 300여종이 있다
고 보고되어 있습니다. 고대 이집트 왕조 시대부터 이용되었으며, 마케도니아의 알렉산더 대왕은 원정 시에 병사들의
질병을 막기 위해 알로에를 사용하였다고 전해지고 있습니다.
종류마다 다소 차이가 있으나 대부분 잎이 길고 뾰족하며 가장자리에 톱니 모양의 가시가 돋아납니다. 일반적으로
온실에서 재배하나 약으로 쓰기 위해 집에서 기르는 경우도 있습니다. 알로에는 거친 사막에서도 잘 자라는 식물인
만큼 물을 주는 것 외에 별도의 관리가 필요하지 않습니다.
원조 슈퍼푸드답게 알로에는 면역력 증강, 위장 건강 개선, 혈액순환 촉진 등 다양한 효능을 가지고 있습니다.
1930년대 근대적 임상치료로 알로에의 효능을 인정받은 이후 연구가 활발히 진행돼 왔으며, 현재까지 알로에에 관한
논문만 1만 2,000여 건이 넘습니다. 알로에는 종류가 500여 종이 넘지만 이 중 식약처에서 식용으로 인정받은 알로에
는 알로에 베라, 알로에 아보레센스, 알로에 사포나리아 총 3가지입니다.
2. 식용 알로에의 종류
1) 알로에 베라(Aloe vera)
- 우리가 흔히 보고 접하는 알로에가 바로 ‘알로에 베라’입니다. 껍질 안에 들어있는 겔 부분만 섭취하며 피부 건강, 소화
기능 개선, 면역력 증진에 긍정적인 효과를 나타냅니다. 건강기능식품으로도 사용되는 알로에 겔은 수분 함량이 높아
그대로 활용하거나 분말이나 음료 형태로 가공하기도 합니다.
2) 알로에 아보레센스(Aloe arborescence)
- 껍질을 포함해 잎 전체를 섭취할 수 있는 알로에 종류로, 배변 활동 개선에 특효를 보입니다. 다른 알로에보다 쓴맛이
강해 겔이나 음료보다 정제, 환 형태로 만든 경우가 많고 배변효과 제품의 부원료로 많이 사용 됩니다.
3) 알로에 사포나리아(Aloe saponaria)
- 사포나리아는 알로에 중에서 가장 맛이 좋고 순해 껍질 채 섭취할 수 있습니다. 식감은 오이처럼 아삭하며 생으로 먹기
때문에 껍질과 과육 사이에 있는 알로인 성분을 효과적으로 섭취할 수 있습니다. 알로인은 장운동을 촉진하고 멜라닌
색소의 성장을 억제해 기미, 주근깨, 색소침착을 막아줍니다.
3. 알로에의 대표적인 효능
1) 장 건강에 도움
- 알로에의 성분인 알로에에모딘과 알로에인 성분이 장의 점막을 자극해 장운동을 원활하게 도와주어 변비는 물론이고
치질에까지 탁월한 효과가 있습니다. 특히 아보레센스 제품은 섭취 후 즉각적인 효과를 볼 수 있으며 베라제품은 꾸준
히 섭취 할 경우 건강한 배변활동에 도움을 줄 수 있습니다.
2) 피부 건강
- 여름철 햇볕에 그을린 피부에 알로에를 발라주는 경우가 있는데 피부 미백뿐만 아니라 상처 치유에도 도움이 되기
때문입니다. 오래전부터 상처를 치유할 때 많이 사용되어 온 알로에는 상처 주위의 세포와 세포 주변의 기질, 세포의
기질을 연결하는 매개 물질이 관여하는 반응을 통해 상처를 치유해 줍니다.
화장품의 주 성분으로도 많이 이용되는 알로에는 여드름과 기미, 피부 미백에 대한 효과가 있다. 알로에의 성분인
알로인은 티로시미아제의 활성화를 억제해 멜라닌 색소의 성장을 막고 그 침착을 방지하며, 피부 조직의 결손 부위를
생성시켜 여드름 자국이 남는 것도 방지해 줍니다. 이 외에도 알로화이트 성분이 신진대사를 촉진해 피지 분비를 정상
화시켜 피부 미백에도 도움이 됩니다.
3) 면역력 증진
- 알로에에 함유되어있는 알로에친성분은 바이러스 활동을 억제하고, 독성을 중화시켜 감기에 대한 저항력을 높여줍니
다. 감기뿐만 아니라 천식에도 도움이 되는데, 평소 꾸준히 알로에를 섭취할 경우 천식발작을 사전에 억제 및 예방할
뿐만 아니라 외부의 자극을 완화해 만성 천식을 개선시켜 줍니다.
4) 위 건강
- 알로에의 다양한 성분들 가운데 주 성분으로 알려진 알로인과 알로에닌, 에모딘 성분은 위와 장을 자극해 위액 분비를
촉진시켜 소화 흡수를 도와주고, 울신성분은 조직의 결손 부위를 주위로부터 생성해 상처 부위를 치료하는 항궤작용을
해 위벽과 장벽을 보호해줍니다. 또한 염증을 진정시켜 새로운 조직을 만들며 흉터를 남기지 않고 치유를 도와주는데,
이는 앞서 얘기한 외부의 상처뿐만 아니라 몸 안에 생긴 염증과 상처에도 도움이 되는 것입이다.
5) 알러지 개선
- 알로에의 다당체는 식품 알레르기의 원인 단백질 가운데 하나인 난황단백(OVA)으로 인해 발생되는 알레르기 증상들을
효과적으로 억제시키는 효능을 갖고 있으며, 식품 알레르기 외에도 다양한 알레르기 질환 개선에도 도움이 된다고 합
니다.
6) 다이어트
- 알로에겔 식품을 통해 다이어트에 성공한 사례가 많아지면서 알로에 다이어트 또한 뜨거운 이슈가 되었습니다. 실제로
알로에는 체지방 분해 효과가 있어 다이어트 시 섭취하면 효과를 볼 수 있으며, 지방 분해와 함께 몸속 노폐물(독소)을
체외로 배출시켜주기 때문에 굶지 않고 먹으면서 뺄 수 있습니다.
이 외에도 대장암 예방효과, 혈관 건강, 성인병 예방 등에 대한 다양한 효능에 대한 연구 및 논문이 발표되었다고 합니다.