아침 7시! 씩씩한 발걸음으로 집을 나서는 순간 찬바람이 확~불어오는데... 정말 쌀쌀하게 느껴지네요.
이젠 옷장 속에 숨겨 놓았던 겨울 옷을 꺼내봐야 할 듯 합니다.
모두들 감기 조심하시고 화이팅 넘치는 하루가 되셨으면 하는 바램입니다.
오늘은 장 건강, 변비에 효과적이라고 알려진 가을철 과일 "무화과 이야기"에 대한 이야기를 해보려고 합니다.
1. 무화과?
- 무화과는 가을철 대표과일로 뽕나무과(―科, Moraceae)에 속하는 무화과 나무의 열매로, 소아시아가 원산지이며 이집
트에서 약 4,000년 전에 심은 기록이 있어 세계에서 가장 오래된 과수로 알려져 있습니다. 단백질 분해효소가 있어
육식 후 무화과를 먹으면 소화가 잘되고 변비에 효과적이라고 합니다.
재배역사는 오래돼 기원전 3000년경의 수메르 왕조시대에 시작됐습니다. 세계에서 가장 오래된 과수로 알려져 있고
이집트에서는 제12왕조시대의 각화(刻畵)에 포도와 함께 기록됐으며, 기원전 2000년 초기에 아시리아인에게 널리 알려
지게 됐었다고 합니다.
호메로스의 ≪일리아드≫와 ≪오디세우스≫에는 수회에 걸쳐 기록돼 있습니다. 중국으로의 전래도 당나라 시대에 이루
어졌으며, 신대륙으로는 서인도 1520년, 플로리다 1575년경에 전파, 현재의 주산지인 캘리포니아의 도입은 1769년에
이루어졌다고 합니다. 한국에도 도입된 시기는 오래됐으나 본격적으로 심기 시작한 시기는 1940년대 중반부터입니다.
2. 무화과의 영양성분
- 주성분은 수분 90%, 당분 6~8%입니다. 주로 포도당, 과당 등으로 돼 있으며, 구연산, 초산, 사과산도 함유하고 있어서
그냥 생과로 먹기도 하고 건과, 푸딩, 파이, 잼 등도 만드는데 이용됩니다.
3. 무화과의 효능
1) 변비 예방
- 무화과에는 피신, 폴리페놀, 펙틴 등 건강에 좋은 여러 성분이 함유되어 있습니다. 그중에 변비에 좋은 펙틴이라는 성
분을 비롯하여 풍부하게 함유되어 있는 섬유질은 대장의 벽을 자극해 변비 예방에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
2) 대장암 예방
- 무화과는 칼륨, 철분, 마그네슘 등 미네랄과 항산화 물질인 비타민 A, K가 풍부하여 대장 작용을 도와 변비에 효과적입
니다. <동의보감>에서는 소화를 돕고 설사를 멈추게 한다고 기록되어 있습니다. 풍부한 수용성 식이섬유인 펙틴과 씨
앗에 함유된 뮤신이 장내 불필요한 폐기물과 축적된 점액 및 독소를 씻어내어 대장암 예방에도 탁월한 효과가 있다고
보고되어 있습니다.
3) 다이어트
- 무화과는 특히 여성들에게 인기가 있는데, 그 이유는 칼로리는 낮으면서 섬유질이 풍부해서 변비와 체중 감량에 도움
을 줄 수 있기 때문입니다. 포도당, 과당이 약 10%정도 들어있고 피신과 폴리페놀도 풍부하여 다이어트하면서 부족할
수 있는 영양소를 공급해 줍니다.
4) 심혈관계질환 예방
- 무화과에는 오메가3 지방산과 오메가6 지방산, 폴리페놀, 칼륨이 풍부하게 들어있어 혈액 내 중성지방 수치를 감소시
키고 관상동맥을 차단하는 체내 활성산소와 유해산소를 제거하여 관상동맥 심장질환 및 심장마비의 위험을 줄여주는
데 도움을 줄 수 있습니다. 폴리페놀, 칼륨, 식물성 라노스테롤 등의 성분은 콜레스테롤을 낮추고 혈압을 조절하여 고혈
압 예방에도 효과가 있다고 합니다.
5) 유방암 예방
- 무화과에는 항균, 인체 면역 기능 강화와 더불어 다양한 종양에 대한 억제작용이 있는 성분이 다량 함유되어 있습니
다. 셀레늄이라는 항암 작용을 하는 성분과 식이섬유가 매우 풍부하여 전체 여성의 유방암 발병률을 낮춰줍니다. 특히
성인 여성들이 폐경기 전에 많이 섭취하면 폐경기의 유방암 발병률을 크게 낮춰준다고 합니다.
6) 피부 건강
- 무화과는 클레오파트라가 즐겨먹었다고 할 정도로 노화 예방과 피부미용에도 좋습니다. 무화과에는 노화 예방에 좋은
레티놀 베타카로틴, 엽산, 비타민 등이 풍부하게 함유되어 있어 피부 미용에 탁월하고 여성들의 에스트로겐 분비를 촉
진하여 호르몬의 균형 등에 작용합니다.
7) 갱년기 여성건강
- 앞서 얘기했듯이 무화과에 풍부하게 함유되어 있는 레티놀, 베타카로틴 등은 나이든 여성들의 호르몬 균형을 바로잡아
갱년기 증상을 완화해주고 에스트로겐 분비를 촉진시켜줍니다. 또한 중성지방을 제거하고 간 기능 손상도 개선하여 노
화방지에도 도움을 줄 수 있습니다.
8) 위장 건강
- 무화과에는 피신, 폴리페놀, 펙틴 성분이 풍부하여 위염이나 위궤양을 완화시키고 극복하는 데 도움이 됩니다. 펙틴성
분은 위가 건조해지는 것을 완화하여 위를 촉촉하게 만드는 기능이 있습니다. 위장기능이 떨어지고 소화가 안 될 때 소
화를 도와주고 위 기능을 올려줍니다. 위의 점막을 건강하게 회복시키는 데 도움을 주는 폴리페놀도 풍부하게 함유되
어 있습니다.