가지에 열매가 달린 모습이 마치 용이 물고있는 여의주를 닮았다고 이름 붙여진 과일이 있습니다.
"용과(Dragon fruit)" 또는 영어로는 피타야(Pitaya)라고 불리우는 과일입니다. 이국적인 붉은 빛깔의 과일이 낯설게
느껴지시는 분들도 계실텐데 사진을 보면 "아~~어디선가 본 과일이군." 하고 생각하실겁니다.
오늘은 용과의 효능에 대한 숨겨진 효능에 대한 이야기를 해보겠습니다.
1. 용과(Dragon fruit)?
- 용과는 중앙아메리카가 원산지인 선인장 열매의 한가지 입니다. 베트남·타이완·중국·타이·일본 등 아시아의 따뜻한 지역
에서도 경제작물로서 널리 재배되고 있으며, 우리나라 제주도에서도 특산품으로 재배되기도 합니다.
열매는 타원형으로, 꽃잎이 진 뒤 30~40일이 지나면 수확할 수 있습니다. 과육 100g당 칼륨 함량이 272㎎으로 사과나
배보다 월등한 것을 비롯하여, 인·마그네슘·칼슘·철·아연·나트륨·카로틴·수용성 식이섬유·탄수화물·단백질·지질·
비타민C, B1, B2, B3 등 인체에 유익한 미네랄 성분과 항산화 물질을 풍부하게 함유하고 있습니다. 당도는 16~18 Brix
로, 사과(8~16 Brix)와 복숭아(7~15 Brix), 밀감(7~16 Brix)보다 월등히 높아서 달콤합니다.
다양한 영양성분을 함유한 열매인 만큼 숨겨진 효능 또한 많이 가지고 있는 열매입니다.
2. 용과의 효능
1. 식이섬유
- 용과에는 식이섬유가 풍부합니다. 식이섬유는 비소화성 탄수화물로 건강에 다양한 영향을 미치는데 소화에 도움을 주
는 것은 물론 심장 질환을 예방하고 제2형 당뇨 관리를 도우며 건강한 체중 유지에도 효과적입니다.
2. 위장 건강
- 인간의 위장에는 400종 이상의 박테리아를 포함해 약 100조 개의 미생물이 살고 있다. 용과에는 프리바이오틱스가 함
유되어 있어서 장내 이로운 박테리아의균형을 향상해 위장 건강을 강화해줍니다.
3. 항산화 효과
- 용과에는 비타민C와 기타 항산화 물질은 물론 인이 다량 함유돼 있습니다. 인과 인지질은 우리 신체 세포가 조기 노화
를 예방하고 활성산소를 제거해주며 피부의 탄력과 건강유지에 도움이 됩니다.
4. 항암 작용
- 용과에는 비타민C는 물론 종양 감소 등의 항암 효과가 있는 카로틴이 풍부하게 함유돼 있습니다. 또한 특유의 색을
내는 라이코펜이 들어 있어 전립선 암 발병 위험을 감소시킨다고 보고되어 있으며, 과일 껍질에는 일부 암을 예방하는
폴리페놀이 함유되어 있습니다.
5. 당뇨 예방
- 용과는 식이섬유 함량이 높아서 혈당치를 안정시키는 데 도움이 됩니다. 용과를 먹으면 혈당 지수가 높은 음식을 섭취
한 후에도 당 수치가 높게 치솟는 것을 막을 수 있습니다. 연구에 따르면 용과는 산화스트레스에도 긍정적인 영향을 미
쳐서 당뇨병에 수반하는 여러 건강 문제 예방에도 도움을 준다고 보고되어 있습니다.
6. 심혈관 건강
- 용과는 좋은 콜레스테롤 수치를 높이고 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추는 데에 도움을 줍니다. 한 연구 결과에 따르면
정기적으로 용과를 섭취할 경우 고혈압과 심장 질환이 발생할 위험이 줄어들며, 또한 심장 건강 유지에 도움이 되는
단불포화지방이 함유되어 있는 건강식품 입니다.
그 외에 풍부한 마그네슘을 함유하고 있어 에너지대사를 원활하게 만들며 면역체계를 강화하는 효능도 가지고 있는 열
매 입니다.